Covid-19

Prevenzione

Come prevenire Covid-19?

La prevenzione della malattia COVID-19 si basa sulla somministrazione di vaccini specifici, l’adozione di misure igienico-sanitarie e di distanziamento (ma sarebbe meglio dire contenimento) sociale.

Vaccini
I vaccini anti COVID-19 approvati in Italia sono quattro: due a mRNA (Comirnaty di Pfiazer-BioNTech e Spikevax, ex COVID-19 vaccine Moderna) e due a vettore virale (Vaxzevria di Astrazeneca e COVID-19 vaccine Janssen) (per un approfondimento sui singoli vaccini rimandiamo alle monografie dedicate).

I vaccini sono stati prodotti in tempi eccezionalmente brevi, frutto della cooperazione di numerosi gruppi di ricerca in diverse parti del mondo, e immessi sul mercato alla fine di dicembre 2020. I vaccini anti Covid-19 riducono il rischio di contarre forme sintomatiche gravi di COVID-19, riducono i tassi di ricovero ospedaliero e di mortalità. I trial clinici non hanno testato l’efficacia dei vaccini nel ridurre il contagio tra le persone (forme asintomatiche di malattie), pertanto le misure igienico sanitarie raccomandate per ridurre il rischio di contagio sono complementari, non alternative, alla vaccinazione anti COVID-19. Sul campo, i vaccini a mRNA hanno dimostrato una performance migliore sia verso il virus originario sia verso le diverse varianti che via via hanno soppiantato il virus originario. Gli ultimi dati forniti dall’Istituto Superiore di Sanità riportano una riduzione del 78% delle diagnosi di COVID-19 nelle persone che hanno completato il ciclo vaccinale rispetto ai non vaccinati, una riduzione del 94% per l’ospedalizzazione, del 96% per il ricovero in terapia intensiva e del 97% per la mortalità (Istituto Superiore di Sanità - ISS, 2021a).

Nonostante la vaccinazione anti COVID-19 abbia raggiunto, in Italia, ampie fasce di popolazione, rimangono alcune sacche di non vaccinati nella popolazione adulta e nella popolazione pediatrica (nessun vaccino è approvato ancora per la fascia 0-12 anni). La presenza di persone non vaccinate consente al virus di circolare e di evolvere, favorendo l’emergere di mutazioni che possono portare a varianti più contagiose (come ad esempio la vaiante delta) o più letali.

Rimangono sul tappeto alcune domande ancora senza risposta certa, in particolare sulla durata effettiva della protezione offerta dai vaccini - nel momento in cui scriviamo, fine settembre 2021, si parla di un richiamo vaccinale almeno per gli over 80 e il personale sanitario, la cui vaccinazione risale ai primi mesi del 2021- e se e quanto una persona vaccinata possa essere “contagiosa”.

Misure Igienico-sanitarie
Poiché la trasmissione del virus SARS-CoV-2 avviene attraverso le goccioline di saliva o muco emesse da naso e bocca quando si parla, si tossisce o starnutisce, le misure igienico-sanitarie servono a contenere la diffusione di queste goccioline.

Tali misure comprendono l’adozione di comportamenti di igiene individuale, come ad esempio il lavaggio delle mani e l’uso della mascherina per coprire naso e bocca, e di igiene degli ambienti in cui si vive, come ad esempio cambiare frequentemente l’aria dei locali in cui soggiornano più persone, fino alla gestione di un familiare potenzialmente infetto.

Di seguito riportiamo in sintesi le raccomandazioni delle autorità sanitarie.

Misure igienico-sanitarie individuali
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda di:

• lavare frequente le mani con acqua e sapone o utilizzare in alternativa formulazioni in gel contenenti alcool con concentrazione superiore al 60%. Il lavaggio delle mani dovrebbe essere fatto ogni volta che si tocca il naso o la bocca durante/dopo tosse o starnuto, quando si accudisce un malato, prima e dopo aver cucinato, prima di mangiare, dopo l’uso della toilette, dopo aver toccato animali o loro escrementi;
• coprire naso e bocca ogni volta che si starnutisce o si tossisce per evitare la dispersione delle goccioline di saliva e/o secrezione nasale. Nel caso non sia possibile disporre di una mascherina, tossire o sternutire nell’incavo del gomito;
• evitare il contatto stretto con persone infette o potenzialmente infette;
• rimanere a casa se si accusano i sintomi del raffreddore o sintomi simili all’influenza;
• evitare il contatto non adeguatamente protetti con animali selvatici o animali da fattoria (i coronavirus possono infettare mammiferi e uccelli).

Misure gienico sanitarie degli ambienti domestici o lavorativi

• areare frequentemente gli ambienti;
• evitare ambienti troppo secchi perché riducono la resistenza alle infezioni virali;
• disinfettare gli oggetti o le superfici potenzialmente contaminati;
• ricorrere all’uso di mascherine in ambienti chiusi o affollati (a seconda del grado di diffusione del virus, può essere necessario indossare la mascherina anche all’aperto);
• ridurre il numero di persone in presenza nello stesso locale o spazio chiuso.

Definizione di “contatto stretto”
Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) definisce in merito all’infezione COVID-19 “contatto stretto”:

• una persona che vive nella stessa casa di un caso di COVID-19;
• una persona che ha avuto un contatto fisico diretto con un caso di COVID-19 (ad esempio una stretta di mano);
• una persona che ha avuto un contatto diretto non protetto con le secrezioni di un caso di COVID-19 (ad esempio toccare a mani nude fazzoletti di carta usati);
• una persona che ha avuto un contatto diretto (faccia a faccia) con un caso di COVID-19, a distanza minore di 2 metri e per più di 15 minuti (con le varanti del virus più infettive il tempo di contatto può essere ridotto);
• una persona che si è trovata in un ambiente chiuso (es. aula, sala riunioni, sala d'attesa dell'ospedale) con un caso di COVID-19 per almeno 15 minuti, a distanza minore di 2 metri;
• un operatore sanitario od altra persona che fornisce assistenza diretta ad un caso di COVID19, oppure personale di laboratorio addetto alla manipolazione di campioni di un caso di COVID-19 senza l’impiego dei DPI raccomandati o mediante l’utilizzo di DPI non idonei;
• una persona che abbia viaggiato seduta in aereo nei due posti adiacenti, in qualsiasi direzione, di un caso di COVID-19, i compagni di viaggio o le persone addette all’assistenza e i membri dell’equipaggio addetti alla sezione dell’aereo dove il caso indice era seduto (se il caso indice ha una sintomatologia grave o ha effettuato spostamenti all’interno dell’aereo, sono da considerare come contatti stretti tutti i passeggeri seduti nella stessa sezione dell’aereo o in tutto l’aereo).

Le ordinanze ministeriali emesse in Italia per contrastare l'infezione COVID-19 prevedono l'applicazione al contatto stretto di un caso confermato o possibile di infezione, del periodo di quarantena di 10 giorni.

Uso delle mascherine
Per bloccare la dispersione delle goccioline di saliva e ridurre il rischio di contagio è fondamentale l'uso di mascherine di protezione per il viso. La mascherina deve coprire naso, bocca e mento ed essere quanto più aderente possibile alla pelle.

Le mascherine sono classificabili in:

• dispositivi medici
• dispositivi di protezione individuali (DPI)
• mascherine comunitarie

La mascherina chirurgica è un dispositivo medico. Serve soprattutto a proteggere gli altri perché ha una capacità filtrante verso l’esterno elevata (95% per i batteri), ma bassa per chi indossa la mascherina (circa il 20%). La mascherina chirurgica, per essere definita tale, deve essere prodotta secondo una precisa normativa (UNI EN 14683 del 2019). L'uso della mascherina è importante perché le persone con infezioni asintomatiche oppure nella fase presintomatica della malattia possono contagiare gli altri involontariamente. La mascherina chirurgica è mono uso ed ha una durata limitata nel tempo (circa 4 ore).

I dispositivi di protezione individuali (DPI) sono mascherine prodotte secondo specifica normativa (UNI EN 149:2009) e si distinguono in FFP, FFP2 e FFP3. I DPI proteggono chi li indossa perché il loro potere filtrante si esercita verso l’aria in entrata: le FFPI filtrano almeno l’80% delle particelle presenti nell’aria, le FFP2 (corrispondenti alle N95 secondo la classificazione USA) almeno il 94% e le FFP3 almeno il 99%. Le FFP possono essere senza valvola, o con valvola. Quelle con valvola sono più confortevoli perché facilitano l’espirazione, ma consentono il rilascio di particelle virali nell’ambiente nel caso chi indossa la mascherina sià positivo al COVID-19. Le FFP, a seconda delle caratteristiche, possono essere o non essere riutilizzabili.

La mascherina di comunità sono le mascherine “fai da te”. Forniscono una protezione verso le goccioline di saliva più grosse (droplet), ma non verso l’areosol; il grado di protezione dipende dal materiale con cui sono fatte. Secondo le analisi condotte in laboratorio, le mascherine in fibra naturale proteggono di più di quelle in fibra sintetica; più alto è il numero di strati con cui sono realizzate magiiore è l’effetto barriera, che aumenta anche in funzione della trama del tessuto e dell’aderenza della mascherina al viso. Le mascherine di comunità sono riutilizzabili se possono essere lavate a temperature uguali o superiori ai 60°C.

Indossare e togliere correttamente una mascherina è fondamentale per non vanificare la loro funzione di protezione. Di seguito le raccomandazioni fornite dal Ministero della Salute (Ministero della Salute, 2020a):

• lavare accuratamente le mani con acqua e sapone o soluzione alcolica prima di indossare la mascherina;
• posizionare la mascherina sul viso in modo da coprire completamente naso, bocca e mento, e assicurarsi che il dispositivo aderisca bene al volto;
• evitare di toccare la mascherina quando si indossa, nel caso lavarsi le mani;
• rimuovere la mascherina quando diventa umida, eliminarla (se sono usa e getta) o lavarla (se riutilizzabile) e indossarne un'altra se necessario;
• togliere la mascherina prendendola per i lacci o gli elastici, non toccare la parte anteriore della mascherina, riporla in un sacchetto chiuso se da eliminare (in ambiente domestico eliminare il sacchetto nei rifiuti indifferenziati).

Gestione di un famigliare con infezione sospetta o accertata
In caso di infezione sospetta o accertata a COVID-19, l’OMS raccomanda ai familiari/contatti di procedere nel seguente modo (World Health Organization – WHO, 2020b):

• collocare il paziente in una stanza singola, possibilmente ben areata;
• limitare il numero di contatti del paziente, se possibile, ad una sola persona in buona salute;
• evitare le visite;
• evitare il contatto degli altri familiari con il paziente; se questo non fosse possibile mantenere una distanza di almeno un metro dal malato (la maggior parte delle goccioline di saliva infette non superano questa distanza);
• indossare mascherine di protezione e lavarsi le mani dopo aver eliminato la mascherina;
• lavarsi le mani con acqua e sapone dopo ogni contatto con il paziente, usare asciugamani usa e getta, cambiare gli asciugamani di stoffa quando bagnati;
• evitare il contatto con fluidi corporei, in particolare, saliva, secrezioni respiratorie, feci; non condividere oggetti per l’igiene orale e stoviglie da cucina;
• disinfettare le superfici con disinfettanti a base di candeggina diluita (1 parte di candeggina, 99 di acqua) o soluzione alcolica al 75% o altri disinfettanti;
• lavare indumenti e biancheria per la cucina, la camera da letto e il bagno in lavatrice a temperature =/> 60°C;
• tutti i familiari sono potenzialmente a rischio di infezione, pertanto al primo sintomo di infezione respiratoria acuta devono essere considerati come potenzialmente infetti.

Misure di distanziamento sociale
Le misure di distanziamento o contenimento sociale servono a bloccare la circolazione di un patogeno all’interno di una comunità di persone. Possono essere più o meno severe a seconda delle caratteristiche del patogeno e del rischio di contagio. Se necessario possono portare al blocco di tutte le attività considerate non essenziali per il funzionamento di una comunità e al confinamento, salvo casi specifici, delle persone presso il proprio domicilio (lockdown).

Nei primi mesi di pandemia da COVID-19, in assenza di vaccini e farmaci efficaci, con alti tassi di contagio e di mortalità, l’Italia e molti altri paesi sono ricorsi a forme di lockdown estreme:

• divieto generale ad uscire dal proprio comune di residenza; divieto di spostamento delle persone dalle proprie abitazioni se non per causa lavorativa o situazione di necessità (salute);
• divieto di contatti sociali;
• obbligo assoluto di permanenza a casa per le persone in quarantena per positività al virus SARS-CoV-2 o in quanto contatto stretto di una persona positiva;
• chiusura delle attività produttive non essenziali;
• ricorso a forme di lavoro agile, oppure, in alternativa, a periodi di ferie o congedo ordinario
• sospensione di eventi e competizioni sportive di ogni ordine e disciplina, in luoghi pubblici e privati
• chiusura dei parchi pubblici
• chiusura degli impianti sportivi sciistici
• sospensione di qualsiasi manifestazione organizzata in ambiente pubblico o privato
• sospensione di tutti i servizi educativi per l’infanzia e di tutte le attività didattiche in presenza nelle scuole di ogni ordine e grado e nelle università, con l’esclusione dei corsi specialistici per medici e delle attività di tirocinio per le professioni sanitarie
• apertura dei luoghi di culto in modo tale da evitare l’assembramento delle persone (sospese funzioni religiose, matrimoni e funerali)
• chiusura di musei e altri istituti e luoghi di cultura
• sospensione delle procedure concorsuali pubbliche e private (sono esclusi i concorsi per personale sanitario)
• sospensione dei congedi ordinari per il personale sanitario e tecnico
• chiusura nei giorni festivi e prefestivi delle strutture di vendita di dimensione medio-grande e dei negozi presenti all’interno dei centri commerciali e dei mercati, con l’esclusione di alimentari, farmacie e parafarmacie
• sospensione delle attività in palestre, piscine, centri benessere e centri termali
• divieto di ogni forma di assembramento di persone in luoghi pubblici o aperti al pubblico

Inoltre, sebbene non sia stata documentata la trasmissione di SARS-CoV-2 tramite sangue o derivati, il Centro Nazionale Sangue dell’Istituto Superiore di Sanità ha attivato misure di prevenzione precauzionali (Centro Nazionale Sangue, 2020):

• sospensione temporanea di 21 giorni dal rientro per i donatori che hanno soggiornato in aree interessate dall’epidemia
• sospensione temporanea di 28 giorni dalla risoluzione dei sintomi o dalla fine della terapia per i donatori con infezione documentata da SARS-CoV-2 o con sintomatologia compatibile con l’infezione